一炷香過(guò)后，其他學(xué)子陸陸續(xù)續(xù)到了。
前日夫子告知過(guò)有新學(xué)子求學(xué)，學(xué)子們見(jiàn)到了兩人也不驚奇，規(guī)規(guī)矩矩坐到了位置上開(kāi)始溫書。
略有幾個(gè)坐不住的，耐不住蠢蠢欲動(dòng)對(duì)生面孔的好奇心，前去結(jié)交起來(lái)。
只是比起身穿打了補(bǔ)丁的布衣、清冷不好接近的古修明，溫稚云雖是穿著深色長(zhǎng)袍，卻以金絲繡出圖樣來(lái)，瞧著氣勢(shì)便不同旁人。
他又端坐著，不時(shí)提筆寫些什么，看似腹中藏了幾卷大作在內(nèi)，紛紛圍了上去。
溫稚云剛剛還像斗敗公雞般垂頭喪氣，其他學(xué)子陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)又勉力強(qiáng)撐，見(jiàn)有人殷勤相見(jiàn)，如注入強(qiáng)心劑，復(fù)萌了神氣。
好景不長(zhǎng)，互報(bào)家門后，幾人一聽(tīng)溫稚云祖上從商，自他起讀書，以期改換門庭，頓時(shí)打了哈哈，一窩蜂散去。
溫稚云自小便被捧著護(hù)著，哪里受過(guò)這氣，生了好大一場(chǎng)氣，正要發(fā)作，便聽(tīng)古修明提醒夫子已到，只能團(tuán)了火生咽下去。
路夫子照常先溫習(xí)上回所講，又特意從先前考校兩人的問(wèn)題引申開(kāi)來(lái)，眾學(xué)子獲益良多。
將近日落西山，今日講學(xué)告一段落，師生互相拜別。
眼見(jiàn)夫子收拾妥當(dāng)要離開(kāi)學(xué)堂的古修明，顧不得從下課起有意無(wú)意在他周邊晃著，好似有話要同他說(shuō)的溫稚云，道了回見(jiàn)后，追隨路夫子而去，只余光看到身后好似又炸了毛的溫稚云。
古修明緊追著夫子回了先前的堂屋，深深一揖。
“夫子，請(qǐng)受學(xué)生一拜。
學(xué)生家貧，得您發(fā)善心才入學(xué)堂。
夫子之恩舉，學(xué)生感念于心?！?br>
路夫子聽(tīng)他所言，才停下避開(kāi)的腳步受了他的禮，而后又扶正他，“金銀無(wú)非黃白之物，能換得一人真心向?qū)W便無(wú)足輕重。
今日我受你這禮，往日之舉相抵?！?br>
古修明如見(jiàn)端方君子，行善舉不協(xié)恩圖報(bào)，讀書識(shí)字只為教書育人，怪道路夫子德行遠(yuǎn)近聞名，原主為求學(xué)深冬不綴，只為聞聽(tīng)一真理。
先前籌謀只為還恩情，現(xiàn)如今他為君子折服，心甘情愿效勞。
定了定心神，古修明拱手道出近日斟酌已久的打算，“雖如夫子所言，但古人云滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。
學(xué)生進(jìn)學(xué)受益匪淺，又見(jiàn)一日之內(nèi)，學(xué)堂難免受煩雜侵?jǐn)_，學(xué)生愿為守學(xué)堂清凈，略盡綿薄之力?！?br>
路夫子深看了古修明一眼，“如此你便要趕早近晚，日日不得休……”古修明仍是拱手以待，“學(xué)海無(wú)涯，只略早些趕天光，略晚些貪天明，當(dāng)不得如何苦?！?br>
“若你堅(jiān)持，那便自去吧?！?br>
路夫子終是松口應(yīng)了他的所請(qǐng)。
古修明同夫子道別后，折回學(xué)堂，一一規(guī)整用具，清掃塵埃。
其時(shí)對(duì)進(jìn)學(xué)一事甚是看重，學(xué)子大都愛(ài)護(hù)學(xué)堂，倒也無(wú)甚辛苦之處，古修明也只把這些當(dāng)作強(qiáng)身健體一部分罷了。
若是文弱書生，只顧苦讀，可不一定熬得過(guò)貢院幾日，怕是要豎著進(jìn)去，橫著出。
古修明結(jié)束了溫習(xí)，趁天還未全黑，繞道去記憶中近處的草地，拿出早備好的用具，拾些牛柴回家生火。
牛柴，這是雅稱，俗名是牛矢。
本是深冬，秋時(shí)雖作了柴火儲(chǔ)備，可遇上他一病，就有些捉襟見(jiàn)肘。
他也不敢讓阿爹阿姐冒險(xiǎn)進(jìn)山，限他們最多在山邊活動(dòng)。
又想起在某本閑書上看過(guò)這物也能生火，顧不得許多，在散學(xué)后再去搜尋。
回到家中，爹娘一面欣喜解了燃眉之急，一面又懊惱臟了讀書人的手。
古修明不覺(jué)有什么，他有手有腳，總不能視眼前苦難于無(wú)物，厚著臉皮靠著家里供養(yǎng)。
可這些終不是長(zhǎng)久之計(jì)。
家里略有兩分薄田，但先前剛上交了一道道稅，眼下還有秋糧未收，本就是一日日熬過(guò)去的。
若是明年欠收，或誰(shuí)又來(lái)盤剝一回，便是遭了大難。
他這進(jìn)學(xué)也不是一時(shí)能成的事，雖有先前十多年的積累，但要真與當(dāng)世學(xué)子較量，老天借他三分膽，古修明都不敢說(shuō)定能贏過(guò)這些人。
只節(jié)流不開(kāi)源，如何求生……夜已深，古修明伴著數(shù)不盡的惆悵睡去。
——————這日，古修明踏著熹微的晨光，一路緊趕慢趕到了學(xué)堂。
古修明一番規(guī)整過(guò)后，徑直走到早前考察好的沙地，取出自制的竹筆，照著夫子布置的功課，練起了字。
古時(shí)所用字，古修明雖能看懂大半，但與往日所學(xué)總是有些差別，紙筆又金貴，好記性不如爛筆頭，只好用笨方法多下苦功夫。
待古修明邊默背邊練完一篇文章，第二位學(xué)子已到。
來(lái)人卻是溫稚云。
溫稚云本想直接入學(xué)堂溫書，眼尖地發(fā)現(xiàn)古修明蹲在一旁。
都進(jìn)了學(xué)堂坐下，心里還像小貓撓的毛球似的，他放下沒(méi)看幾個(gè)字的書，出學(xué)堂去瞧瞧古修明在搞什么名堂。
溫稚云放輕步子，繞到古修明身后，探頭望去。
只見(jiàn)古修明苦練的字，鐵畫銀鉤，豐筋多力，初具風(fēng)骨。
“好！”
古修明專心致志，未覺(jué)身后站了人。
等聽(tīng)聞一聲喝彩，如耳邊驚雷，筆鋒差點(diǎn)未收住，險(xiǎn)毀了一篇字。
見(jiàn)是溫稚云，古修明雖也有感于他的勤勉，但文章正到緊要處，重新凝神下筆。
驚了古修明，溫稚云抿緊唇，臉上閃過(guò)一絲羞意，見(jiàn)他氣定凝神地下筆，鼓了鼓臉也站定一邊，光明正大看起來(lái)。
溫稚云也是得秀才開(kāi)蒙的人，觀他練字，越品越覺(jué)精妙。
漸漸地，一個(gè)念頭便成了。
“咳?！?br>
等古修明收了筆，溫稚云發(fā)出聲音，提醒旁邊還站著一個(gè)活人。
觸及古修明望來(lái)的目光，溫稚云忘了心內(nèi)打好的腹稿，張口只是一句干巴巴的夸獎(jiǎng)，“古兄真是寫得一手好字！”
古修明收好用具，起身便要進(jìn)學(xué)堂，聞言只淡淡回道：“過(guò)獎(jiǎng)?！?br>
“誒……”溫稚云追進(jìn)學(xué)堂，又到古修明桌邊道：“近日我叔父家茶樓開(kāi)張，正缺一副墨寶。
咳，我買你一幅字，價(jià)錢隨你開(kāi)如何？”
古修明有些意動(dòng)，如果能得一筆酬金，這好解了古家燃眉之急。
只是，開(kāi)張這樣的大事，所求一切萬(wàn)事大吉，若是寫的字不如東家的意，就是壞了意頭，說(shuō)不得辦事不成還結(jié)了怨，只好婉拒。
看古修明不為所動(dòng)，溫稚云當(dāng)即要提一口氣和他辯上幾句，正好聽(tīng)得學(xué)堂外有三兩學(xué)子探討昨日功課，不想被他人看了笑話，只得悻悻坐回去。
等散學(xué)后，古修明去找夫子解惑，回來(lái)仍見(jiàn)溫稚云氣鼓鼓地坐在一旁。
暗嘆過(guò)一回，古修明向溫稚云解釋道：“溫兄看得起我的字，該引為知音。
只是怕我當(dāng)不起，未能助力反而壞了事?！?br>
“怕什么，你只管寫好，其后如何，與你無(wú)干系。”
溫稚云得他解釋，先前以為又被看輕的氣散了，堅(jiān)持要買。
回想起古修明用心苦讀，溫稚云又有一計(jì)：“這樣，家父新得一本孤本，若你應(yīng)了，我便求來(lái)，借你觀摩？”
古修明知溫稚云在家呼風(fēng)喚雨，所求無(wú)有不得的，恐怕不會(huì)放棄。
橫豎無(wú)需理會(huì)后果，又能得孤本一覽，便應(yīng)了他。
果然第二日，溫稚云攜了筆墨紙硯，讓古修明寫。
古修明苦思冥想終得一幅好對(duì)，又在沙地上練了百回，才在溫稚云鋪好的紙上一氣呵成地寫下。
溫稚云倒也大方，在市價(jià)上加厚兩分，給了一貫錢，又不耐得將下剩的紙張帶回去，全給了古修明。
這算是古修明在古代賺到的第一桶金，溫稚云酬金給的豐厚，可換近半月一家人的吃食，添置好些衣物，下剩的錢或可再謀些生計(jì)。